人們常說:“鐵樹開花,啞巴說話。”又有云:“鐵樹開花馬長角。”而在上海辰山植物園珍奇植物館內,一株雌性篦齒蘇鐵經過園藝工作者近三年的精心養護,不僅開了花,還結了種。
據介紹,篦齒蘇鐵屬于蘇鐵科,1.4億年前就普遍生長在地球上。雌花雄花均著生于干頂,雌雄異株,雄花成圓錐形,雌花半球狀,頭狀花序。葉痕螺蜁狀排列,像盔甲包圍樹干,耐火性強。種子扁平到卵形,熟時呈暗紅褐色,具有光澤,干燥后外種皮常常和中種皮分離,一般用作觀賞。
上海辰山植物園內共擁有10株高大的鐵樹,是于2010年8月末從國外引進,樹齡都已達幾百年,堪稱稀世之寶。由于鐵樹雌雄異株,不常開花結子,致使植株急劇減少,已瀕臨滅絕,因此,被定為國家三級保護植物。